| Zóna | Charakter tónu | Vizuální popis a příklad z praxe | Digitální hodnota (RGB)* |
| 0 | Čistá černá | Maximální černá fotopapíru. Okraje filmu. Žádná kresba. | 0 |
| I | Téměř černá | První rozeznatelný tón od černé, ale bez textury. Hluboké stíny v noci. | 20 |
| II | Hluboký stín | První náznak textury. Velmi tmavé látky, nejtmavší kůra stromů. | 45 |
| III | STÍNY (Klíčová) | Tmavé předměty s plnou kresbou. Tmavé oblečení, černé vlasy ve stínu, stinná strana skály. (Sem „umisťujeme“ stíny při měření). | 75 |
| IV | Tmavá šedá | Tmavší listí, stíny na světlé pleti, tmavý kámen, velmi opálená pleť ve stínu. | 100 |
| V | STŘEDNÍ ŠEDÁ | 18% šedá tabulka. Severní obloha (jasná modrá), snědá nebo opálená pleť, staré dřevo, tráva. (Na tuto hodnotu je kalibrován expozimetr). | 128 |
| VI | Světlá šedá | Průměrná světlá pleť na slunci, světlý kámen, beton ve stínu, dlažba. | 175 |
| VII | SVĚTLA (Klíčová) | Světlé předměty s plnou kresbou. Velmi světlá pleť, sníh s bočním světlem (textura), bílé oblečení s kresbou. | 210 |
| VIII | Velmi světlá | Bílá zeď na slunci, nejsvětlejší tóny s ještě rozeznatelnou texturou. | 230 |
| IX | Téměř bílá | Bílá bez textury, ale stále má tón (není to čistý papír). | 245 |
| X | Čistá bílá | Bílá papíru. Zdroj světla, odlesky (specular highlights), slunce. | 255 |
Pamatujte: Černý pes na sněhu vyžaduje jiné přemýšlení než bílá kočka v uhlí, ale Zónový systém zvládne obojí.
JAK DIRIGOVAT EXPOZICI
Postup v 5 ZJEDNODUŠENÝCH krocích a zde je pomocný kalkulátor z dílny Ralph W. Lanbrecht
1. NAJDĚTE KLÍČOVÝ STÍN Vyberte ve scéně nejtmavší místo, kde ještě chcete mít kresbu (texturu). To bude vaše Zóna III.
2. ZMĚŘTE HO Namiřte na toto místo bodový expozimetr. Hodnoty, které vám ukáže, by z tohoto stínu udělaly střední šedou (Zónu V). To nechcete.
3. UMÍSTĚTE HO (Korekce) Abyste stín dostali tam, kam patří (ze V do III), musíte UBRAT 2 EV. (Tj. zrychlit čas o 2 stupně nebo zavřít clonu o 2 čísla).
Nyní máte expozici hotovou. Už na ni nesahejte!
4. ZKONTROLUJTE SVĚTLA (Posun) S nastavenou expozicí změřte nejsvětlejší místo s texturou (např. mrak, bílá zeď). Podívejte se, do jaké zóny „padlo“.
- Padlo do VII nebo VIII? -> Perfektní. Vyvolejte normálně (N).
- Padlo do IX nebo X? (Moc vysoko) -> Hrozí vypálení. Zkraťte vyvolávání (N-1).
- Padlo do V nebo VI? (Moc nízko) -> Fotka bude šedivá. Prodlužte vyvolávání (N+1).